Termosetové kompozity matrice z uhlíkových vlákien sa široko používajú, ale teraz čelia výzvam v dôsledku globálnych obáv týkajúcich sa znečistenia životného prostredia a recyklácie zdrojov. Naopak, termoplastické kompozity zosilnené uhlíkovými vláknami, ktoré sú známe pre svoju dobrú odolnosť voči, vlhkosti a odolnosti proti korózii, relatívne vysoká tolerancia poškodenia, ľahké formovanie a najmä ich vhodnosť na sekundárne spracovanie a recykláciu, získali v priemysle popularitu.
Tieto kompozity sú klasifikované hlavne do troch typov na základe termoplastickej živicovej matrice: špeciálne inžinierske plasty zosilnené uhlíkovými vláknami, inžinierske plasty a všeobecné plasty. Prvá kategória, špeciálne inžinierske plasty, spolu s inžinierskymi plastmi a všeobecnými účtovnými plastmi, ponúkajú vynikajúcu mechanickú pevnosť, tepelný odpor a odolnosť proti korózii, vďaka čomu sú použiteľné v automobilovej výrobe, špičkových odvetviach a iných poliach. V tejto oblasti jasne vedú rozvinuté krajiny ako USA, Európa a Japonsko. Skúmali špecializovanejšie inžinierske plasty ako PEEK, PPS, PI, PEKK, PSF, PES a PPSU. Na druhej strane Čína zaostáva vo vývoji zosilnených kompozitov pomocou špeciálnych inžinierskych plastov ako matice, napríklad str. Aplikácia kontinuálnych plastov so špeciálnymi inžinierskymi inžiniermi posilnenými uhlíkovými vláknami je ešte menej vyvinutá, pričom väčšina je stále vo fáze výskumu a vývoja.
Termoplastické pásky posilnené uhlíkovými vláknami, ako napríklad inžinierske plastiky posilnené uhlíkom, ktoré sú udtp, majú pevnosť, ktorá presahuje silu ocele s ultra vysokou pevnosťou (pevnosť v ťahu väčšia ako alebo rovná 1620 MPA) najmenej o polovicu. Uhlíkové vlákna prepožičiavajú extrémne vysokej pevnosti v ťahu a modulu termoplastickej živicovej matrice. Výroba týchto prívesných pások predstavuje základ pre hromadnú výrobu termoplastických kompozitných výrobkov zosilnených kontinuálnymi uhlíkovými vláknami. Výroba termoplastického kompozitného prepregu zosilneného z uhlíkových vlákien však vyžaduje technické znalosti z rôznych oblastí vrátane mechanického návrhu, výroby, spracovania polymérnych materiálov, modifikácie a kompozitnej prípravy. Integrácia týchto polí sa stala hlavným prekážkou obmedzujúcim aplikáciu a vývoj termoplastických kompozitov vystužených špičkových uhlíkových vlákien.
Okrem toho sú aj samotné špičkové špeciálne inžinierske plasty. Napríklad na najväčšej výstave medzinárodných kompozitov na svete začiatkom roku 2018 boli medzinárodní výrobcovia Pekku s určitým komerčným rozsahom obmedzené na niekoľko značiek, ako napríklad Arkema francúzskych a Rallis z Indie, pričom čínska spoločnosť Shandong Kaisheng New Material Company je jedinou na zozname.
Na celom svete sa začali termoplastické kompozity posilnené uhlíkovými vláknami a aplikácia uhlíkových vlákien, ale priepasť medzi niekoľkými rozvinutými krajinami a väčšinou rozvojových krajín je stále významná. V súčasnosti sú technológie prípravy a rozmiestnenia termoplastických kompozitov zosilnených uhlíkovými vláknami kontrolované hlavne rozvinutými krajinami, ako sú USA, Nemecko, Holandsko a Japonsko, najmä gigantmi medzinárodných chemických materiálov, ako je japonský Teijin, USA Hershey's a Dupont, Evonik, Netherland DSM, ACOMA ACOMA ACOMA, ACOMA ACOMA, ACOMA. Tieto krajiny postupne dosiahli hromadnú výrobu v súvisiacich technológiách výroby predpreg a výrobkov. Na druhej strane iba niekoľko domácich popredných podnikov sa stále zameriava na výrobu vlákna z uhlíkových vlákien a downstream aplikácie sa ešte musia vylepšiť a prehĺbiť.
